米国臨床腫瘍学会(ASCO)は，毎年，その年に意義のある進歩を遂げたがん医療を選んで発表していますが，Journal of Clinical Oncology誌のオンライン版に,編集委員21名が選んだ，2008年に認められた主ながん医療の進歩を発表しています。
骨粗鬆症治療薬として，アレンドロネート（商品名フォサマック），リセドロネート（商品名アクトネル）などの経口ビスホスフォネート製剤が使用されていますが，New England Journal of Medicine誌の1月1日号に，FDAの担当者が，経口ビスフォスフォネート製剤を投与した例に食道がんのリスクが増加する可能性を指摘し，注意を喚起しています。
米国FDAは，2008年12月29日，進行前立腺がん治療薬として，性腺刺激ホルモン放出ホルモン(GnRH)受容体アンタゴニストであるDegarelixを承認したと発表しています。
Labopharm社は，2008年12月31日，トラマドールの24時間徐放製剤（商品名Ryzolt）が定時的な疼痛治療を必要とする成人の中程度から重度の痛み治療薬として，FDAから承認を受けたと発表しています。
米国FDAは，12月15日，低分子CXCR4ケモカイン受容体アゴニストであるPlerixafor（商品名Mozobil）を，G-CSFとの併用で，非ホジキンリンパ腫や多発性骨髄腫患者における自己幹細胞移植時の幹細胞動員のための薬剤として承認したと発表しています。
マルチキナーゼ阻害剤として知られるソラフェニブ（商品名ネクサバール）は，2008年4月に進行腎細胞がん治療薬として全例調査のもと発売されていますが，ソラフェニブを投与した患者の2例が，ソラフェニブの有害反応が疑われる急性肺障害(間質性肺炎）で死亡していることが報道されています。
モルヒネによる便秘を改善する薬剤として，末梢のμ-オピオイド受容体拮抗薬アルビモパン (商品名エンテレグ)は，条件付きで，FDAから承認されていましたが，Adolor社は，12月18日，オピオイド誘発腸管機能不全(OBD)患者を対象としたアルビモパンの更なる開発はしないと発表しています。
英国NICEはタルセバを進行非小細胞肺がんの使用を推奨しました。
イマチニブは（商品名グリベック）は，慢性骨髄腫白血病(CML)のBcr-Ablチロシンキナーゼを阻害することでCMLに効優れた効果を示し，CMLの標準的治療となっています。しかし，Bcr-Ablチロシンキナーゼが点変異したCMLはイマチニブ耐性となり，それを克服するための薬剤が開発されていました。
中外製薬(株)は，11月26日，血管内皮増殖因子(VEGF)のモノクロナル抗体であるベバシズマブ（商品名アバスチン）の扁平上皮がん以外の非小細胞肺がんに対する適応追加申請を行ったと発表しています。